カリフォルニアにおける合法大麻の現実: 違法栽培、死亡 | 吉林エメラルドアイルグループ株式会社

ヘイスタックビュートの頂上から夕日が沈むと、下の砂漠の床が何千もの光できらめきます。

違法な大麻農場。

この時間と距離では、穏やかな色合いがシャスタビスタ山の起伏に富んだ飛び地を覆っている。ここは銃と犬に守られた季節限定キャンプの緊張した集合体であり、給水車の毎日の運行は警察の襲撃や武装強盗、そして時には死者によって中断される。オレゴン州との境界に近いこの谷には非常に多くのフープハウスが密集しており、昨年はカリフォルニアの合法大麻市場全体の半分を供給する能力があった。

カリフォルニア州の2016年の画期的な大麻イニシアチブであるプロポジション64は、合法市場がそれに伴う暴力と環境破壊を伴う麻薬の無法取引を麻痺させるという約束で有権者を売り込んだ。

その代わりに、ロサンゼルス・タイムズの調査によると、この法律はカリフォルニア州がこれまで目撃したことのない規模で違法大麻の急増を引き起こしたことが判明した。

マウント・シャスタ・ビスタのような不正栽培センターは現在、モハベ砂漠、北海岸の険しい山々、シエラネバダの高地砂漠や森林地帯に至るまで、州内に点在する農村地域を飲み込んでいる。

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2016年にカリフォルニア州で嗜好用大麻が合法化され、数十億ドル規模の産業が誕生した。しかし、合法化の約束の多くは実現が難しいことが判明した。

これらの場所の住民は、重武装したキャンプの隣で恐怖の中で暮らしていると語ります。犯罪企業は、私有地を借りて、100 もの温室からなる複合施設を急速に建設しながら、ほとんど処罰を受けずに活動しています。警察は圧倒されており、強制捜査できる農場はほんの一部に過ぎず、それらさえも数日で営業を再開することが多い。

強制捜査では工場が略奪され、低賃金労働者が捕らわれているが、その責任者たち（一部は海外からの資金で操業している者もいる）は法に触れられず、わらの買い手や賃貸契約書の偽名の陰に隠れている。

労働搾取は一般的であり、時には致命的な状況になります。タイムズ紙は、一酸化炭素中毒による十数人の生産者や労働者の死亡を記録した。

危機の規模は計り知れない。州の数千平方マイルをカバーする衛星画像をタイムズ紙が分析したところ、土地が安く、法執行機関の範囲が狭い地域では、それらのコミュニティが商業栽培を許可しているかどうかに関係なく、大麻栽培が劇的に拡大していることが示された。

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タイムズ紙の衛星画像の分析は、大麻栽培者を合法市場に参入させるカリフォルニア州の取り組みが行き詰まりつつあることを示唆している。

このブームは、屋外区画での毎年の収穫から、年に 3 ～ 5 回の収穫が可能な天蓋で覆われた大きなフープハウスへの栽培技術の転換を伴いました。

州、郡、裁判所の記録をタイムズ紙が精査したほか、多数の地元住民、合法・違法の大麻栽培者、労働者、法執行機関、市場アナリスト、地域活動家らへのインタビューによると、この爆発的な成長は重大かつ広範囲にわたる影響を及ぼしているという。および公務員:

提案64の売り込みは、貧困層や有色人種を罰する麻薬所持法の廃止と、2021年に課税売上高53億ドルを生み出す商業市場の創設といった大きな利益に焦点を当てていた。

しかし、カリフォルニア州は、広大で収益性の高い違法産業を非犯罪化すれば、世界的な組織犯罪者や日和見主義者の集団に扉を開くことになるという現実に対処できなかった。

税金や規制を回避する人々にとって、提案 64 に含まれる刑事罰の軽減により、事業を行うコストとリスクが軽減されました。

違法市場の規模に関する確かなデータは存在しませんが、認可されたコミュニティの数倍であることは疑いの余地がありません。タイムズ紙が衛星画像を分析したところ、トリニティ郡やメンドシーノ郡の一部など、カリフォルニア州最大の栽培地域の多くで無許可操業の数が認可農場の数を10対１も上回っていた。

州のセントラルバレーの北端にあるビュート郡は商業栽培を禁止しようとしたが、ベリークリークの大麻温室で覆われた面積は5年間で700％増加した。山火事で破壊されたその家は再建された家ではなく、森の黒焦げの骸骨の間で光る温室の光沢のあるプラスチックだ。

禁止も水不足も、無法栽培者がルツェルン渓谷の砂漠の砂浜にフープハウスを建てるのを思いとどまらせることはできなかった。州は合法化前に13の大麻区画をマッピングし、タイムズ紙は昨年、935の温室を発見した。サンバーナーディーノ郡保安官による今も続く作戦では、12か月で目標を達成することなく8,200以上の温室を破壊した。

カリフォルニア州は危機に対処するためにほとんど何もしていない。

違法市場に対する取り締まりの取り組みは、リソースが不十分で優先順位が大きく異なるさまざまな州機関にまたがっています。水規制当局がカリフォルニアでの大麻栽培の影響を地図化して測定することに着手してから 7 年が経ったが、その作業は未完成のままである。

それはポケットナイフで巨大な軍隊と戦うようなものです。

— メンドシノ郡保安官マット・ケンダル

合法化の推進者であるギャビン・ニューサム知事の下で、カリフォルニア州は市場の力が最終的には違法栽培者を締め出すだろうという業界が支持する理論を支持してきた。今年、認可された栽培者が競争できないと不満を漏らしたとき、ニューサム氏は減税に同意し、彼の政権は商業大麻を許可するコミュニティに補助金を与えることで市場を拡大するインセンティブを生み出した。

同時に、従わない者に対する罰則も強化した。商業用大麻を禁止している地域社会は、すでに主要な州の執行補助金から締め出されている。ニューサム知事の予算案に盛り込まれた措置は、違法市場への対応を含む大麻政策について知事政権に助言するために設置された対策委員会の非公開会議にも参加できないようにしている。

違法大麻の最も厄介な課題は、その成長の背後にある犯罪ネットワークと戦うための設備が整っていない地元の法執行機関と法執行部門に課せられています。

カリフォルニアの有名なエメラルド・トライアングルの中心部の奥深く、雑草生産の質と量で知られるメンドシノ郡の険しい森林と渓谷には、推定5,000カ所の違法大麻農場がある。栽培の範囲は、自家農園から危険な麻薬取引活動まで多岐にわたる。例えば、議員らが今春発見した全自動発砲用に改造されたAK-47の活動などだ。

保安官の大麻取締チームは巡査部長1名と非常勤副官1名で構成されている。彼らは最悪の犯罪者を特定しようとし、近隣の郡から警察官を借りて強制捜査を行い、残りは無視する。

マット・ケンドール保安官は「ポケットナイフで巨大な軍隊と戦うようなものだ」と語った。

ノエル・マナーズの認可農場には大麻が多すぎるという問題があった。

2020年、規制当局はメンドシーノ郡の敷地内にある州の栽培許可証では許可されていない大きなフープハウスを映す衛星画像を送信した。

しかし、マナーズは、問題の大麻が彼のものではないことを知っていました。

彼の800エーカーの森林地帯に大規模な不法栽培物が忍び寄っていた。マナーズさんは冬が来るのを待って、作戦が休止状態になると知り、丘の中腹をハイキングした。彼は、0.5エーカーの開墾のために伐採された木々、プラスチックで覆われた3つの巨大なフープハウス、そして――長年の栽培者が有機大麻栽培のリーダーだったため特に不快だった――地面にこぼれた化学肥料を発見した。

マナーズはミニドーザーで無法者の作戦をフェンスラインを越えて押し返した。翌年の春、それは活動の望ましくない兆候とともに戻ってきました。

彼の山の池では石鹸の泡が泡立っていた。夜に銃声が響き渡った。ある雨の日にマナーズさんは自分の土地を歩いていると、何か悪臭を感じた。

「地面に、まるで白いような小さな花が咲いているのを見た」と彼は言った。

彼はトイレットペーパーの野原に立っていました。

マナーズ氏（63歳）は大麻の先駆者で、元自転車店のオーナーで、のんびりした笑顔を持ち、眼鏡をグレイトフル・デッドのTシャツの襟に掛ける習慣があった。彼は 30 年前にサクラメントバレーを離れ、ラウンドバレーを見下ろすこの人里離れた山に家族を移住させました。

彼は、木材産業の崩壊によって残された空白を埋める経済的および社会的構造を構築しながら、法律を回避した何世代もの生産者に加わりました。

1996年にカリフォルニア州が国を先導して医療用大麻を合法化したとき、彼と他の農家はグレーマーケットの一員となった。このグレーマーケットは偽の医学的推奨を促進し、連邦政府による懲役刑の基準値より1つ少ない99本の植物を栽培するものだった。州の規制がなかったため、許可証は合法な植物を特定し、襲撃から守るために保安官が販売した結束バンドの形をとった。

マナーは、カリフォルニアの不安定な大麻情勢のあらゆる変化をうまく乗り越えてきました。彼は、今日の工業的栽培者の基礎を形成するのに役立つ株を開発しました。大麻専門のカウンターカルチャー雑誌「ハイ・タイムズ」は、彼のオフグリッド事業であるキャンプ・クールを、国内有数の太陽の光で栽培された大麻農場の一つとして報じた。

彼の山に侵入者がいたので、マナーズさんは不快な思いをした。もしそこが占拠されていれば、彼はその木には近づかないでしょう。しかし、彼はそれらを避けることができませんでした。

マナーたちは森を切り裂く生産者たちに遭遇したが、そのうちの1人はアサルトライフルを携行していた。顔半分にバンダナを巻いた人もいた。

「私は彼らを指差し、こう言いました。『ここは私の土地です。昨年『立ち入り禁止』の標識などを立てたのは私です。」それから私は彼らに尋ねました、「それで、どれくらいかかりますか、いつになったら仕事を終えて私の土地を離れるつもりですか？」

「そして彼らはこう言いました、『ああ、10週間…』

「そして私は『もう十分だ』と言いました。それが私の出発の合図だった。」

2021年7月、メンドシノ郡保安官代理がついに摘発を行った。

マナーズ氏はこの冬に再び現場を訪れ、作戦がまだ継続していることを発見した。それぞれの家 2 軒分の長さの、巨大なフープハウスが 3 つ建っていました。 3 つの巨大なドーボーイスイミングプールは、「肥料」として化学物質を含んだ水を混合するために設置されました。

マナーズさんは、放棄されたトラックのガラスに灰色のポニーテールが映りながら、「彼らはさらなる拡張の準備をしているところだ」と携帯電話で成長の様子を記録しながら語った。彼は、横転したトラックのキャンピングカーの屋根と、木から吊るされた黒いプラスチック製の囲い、つまり間に合わせのトイレを指摘した。

マナーさんは4月初旬、心臓の主要動脈が突然切れて転倒し、頭を割って突然亡くなった。脳が腫れ上がり、緊急手術後も意識が戻らなかった。その後、息子は父親のナイトスタンドに何か珍しいものがあることに気づきました。それは.44マグナムピストルでした。

下の棚には弾薬が巻かれたベルトが置かれていた。

2016年のカリフォルニア州の分水嶺大麻投票に向けて、ムーイン・リー氏は波の最前線に自らを位置づけた。

彼はフレズノからシスキュー郡の高地砂漠に移り、マウント・シャスタ・ビスタと呼ばれる失敗した休暇リゾートに格安の土地をたくさん手に入れた。そこは溶岩とジュニパーの低木の間にブルドーザーで作られた噴石の小道の蜘蛛の巣に過ぎなかった。

その後、リーは埃っぽい空き地の大部分を自分と同じモン族に売却した。数百人が全米から、主に白い干し草農家や牧場主が住む地域に移住した。

起業家志望の彼は、ベトナム戦争中に米国側に立ったとして迫害されたラオス難民である同族のための文化センターのビジョンを語った。

しかし、太陽と乾燥した風に悩まされる乾燥した火山渓谷では、新参者たちは事実上家を建てなかった。彼らは物置や防水シートの下で眠り、連邦政府による刑務所の設置基準より1本手前にある99株の大麻畑の手入れをした。雪が降ると、彼らも収穫物も消えてしまいました。

同様の大麻中心の飛び地がカリフォルニア北部全域に出現し、しばしばラオスの山々や戦場にちなんで名付けられました。これらの農場はモン族のコミュニティ内で物議を醸したが、批評家さえも、この農場は苦しむ移民たちに安定した現金の流れを提供していると述べた。

2016年にカリフォルニア州が嗜好用大麻を合法化したことで、世界最大の合法大麻市場と推定される数十億ドル規模の産業が誕生した。しかし、合法化の約束の多くは実現が難しいことが判明した。不定期の一連のストーリーで、カリフォルニアにおける合法大麻の余波について探っていきます。

リー氏は、シャスタビスタ山の大麻のほとんどは個人使用と、大麻茶を淹れてシャワーに入れてスチームバスにするなどの「昔ながらの医療」のために栽培されていると語った。彼は、シスキユー郡のより地位のある住民がモン族の到着を組織犯罪の疑いで非難していることに遺憾の意を表明した。

法執行機関は、マウント・シャスタビスタ農場から送られる100ポンドの小包の大麻の輸送を頻繁に横取りした。保安官たちは夜明けの強制捜査を開始し、郡監督委員会は商業用大麻だけでなく、栽培物の緑を保つ水の配達も禁止する条例を可決した。

リー氏は、あからさまな人種差別ではないにしても、それは文化的な誤解だと述べた。

裁判所への提出書類によると、リー氏は高度に組織化された大麻事業の中心人物であった。捜査員が自宅を捜索したところ、534人の会員からなる協会への水の配達スケジュールと会費の領収書が発見された。ファイルには、メンバーの医療用大麻カードや投票記録、さらに保安官が執行した捜査令状も追跡されていた。捜査官は、この組織が強制捜査による損失に対して会員に保険さえ掛けたと主張した。法廷記録に認められた文書によると、リー氏は遠くから飛行機でやって来た買い手に数百ポンド単位で大麻の販売を仲介した。

娯楽用大麻市場の開設により、リーはモン族の顧客を超えて拡大しました。彼はシャスタビスタ山の外に広大な土地を購入し、宇宙からでも傷跡が見えるほど不毛な620エーカーの土地をブルドーザーで建設した。警察によって「噴石ピット」と呼ばれるこの場所には、82 の区画があり、それぞれに 2 つの温室と 1 つの小屋がありました。麻薬捜査中に逮捕されたテナントらは警察に対し、自分たちの土地をシーズン当たり1万ドルで借りていたと供述した。

リーの拡大を止めたのは保安官ではなく税務職員だった。

2020年、カリフォルニア州フランチャイズ税務委員会の協力を得て、郡当局はリー氏をマネーロンダリングと脱税容疑で起訴し、未報告の収益約150万ドルを隠したとしてリー氏を告発した。李氏は無罪を主張した。検察は裁判官に保釈金を300万ドルに設定するよう求めたが、リー氏は自らの認識で釈放された。

リーが傍観したにもかかわらず、シャスタビスタ山の大麻農場の拡大は続き、ジュニパーフラットの谷を越えて流出した他のグループを引き付けた。

一戸建ての区画は複数季節の温室に取って代わられました。小規模なモン族のキャンプが気弱に見えるように、工業規模の複合施設を建設した者もいた。

「こんなことになるとは思わなかった」とリーさんは今春、ビバリーヒルズの弁護士が郡検察官との和解交渉のために飛行機で来るのを待ちながら、裁判所の上部バルコニーを歩きながら語った。

夜になると、大麻キャンプは小さな街のように輝きます。タイムズ紙は昨年、ジュニパーフラットにある1,300以上の農場を地図に掲載した。彼らの温室は 1,000 万平方フィート以上をカバーし、2018 年から 4,200% 増加しました。

ここは、カリフォルニア州で違法大麻栽培が知られている中で最も密集している場所である。

かつては牧場主や退職者が支配していたこの渓谷は、今では無法者の雰囲気を帯びてきました。高速道路から外れた入り口には監視員が設置されています。武装強盗が多発している。 2018年、議員らは違法農場への強制捜査中に7丁の銃を押収した。昨年、彼らは66匹を発見した。今春、ある農場に警察が出動し、フェンスの支柱に縛り付けられたまま放置された侵入者2名を連行した。

先月、シャスタビスタ山郊外の公道沿いに駐車していたタイムズ紙のカメラマンを、30代と思われる男性4人が取り囲んだ。彼は、遠くにある干し草農家の井戸に水を汲む給水車を撮影するために停車していた。男の一人がタイヤアイロンを取り出してカメラマンの車を殴り始め、車体をへこませ、リアフロントガラスとサイドミラーを粉砕した。

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商業用大麻が汚職や問題のある行為を引き起こし、カリフォルニア全土の地方自治体を揺るがしていることがタイムズの調査で判明した。

別の人は彼に、「今、あなたの頭に銃弾が当たっていない唯一の理由は、あなたが私と話しているからです。」と言いました。

2年前、覆面をした襲撃者がマウント・シャスタビスタの栽培者とその仲間を襲い、縛り上げて栽培者を殺害した。警察は処刑だったとみている。それは未解決のままです。

また、その夏、南カリフォルニアからAR-15型アサルトライフルを携えた3人の男が栽培者から強盗を試みた。その後の銃撃戦で男性の1人が死亡し、負傷した共犯者らは岩だらけの大麻農場を徒歩で逃走し、911に通報して警察に救助を求めた。この殺人事件も未解決のままだ。

2019年にミルウォーキーで起きたモン族女性2人の殺害も同様だ。彼らはオレゴン州境近くの大麻農場で射殺されたが、そこには別の飛び地が定住しており、警察が訪れることはめったにない。

タイムズ紙が入手した検死官の記録によると、2016年以来、シスキュー郡の大麻生産者少なくとも8人が、火鉢や換気のない発電機で暖をとろうとした際に一酸化炭素中毒で死亡した。 9人目の一酸化炭素被害者の遺体は昨年、寝袋に包まれた状態で州間高速道路5号線の脇に捨てられているのが発見された。警察は彼がどこで亡くなったのか全く分かっていないが、大麻の使用によるものではないかと推測している。死者のうち６人はモン族だった。

デット。軍曹コリー・パーシングは郡麻薬取締局を指揮し、大麻だけでなくフェンタニル、覚せい剤、その他あらゆるものと格闘している。 5人編成の部隊はパーシングともう1人の軍曹の2人になったため、刑務所から職員の襲撃に志願者を募らなければならない。

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3万人以上のカリフォルニア州民が、「自動的に」消去されるべき重罪や軽罪、その他の有罪判決を記録に残したままになっている。

提案 64 の禁止により、郡は州の執行補助金による商業的栽培を認めていないため、連邦麻薬取締局からの資金に依存している。

この投票法案はまた、違法経営者の事業コストを劇的に削減し、無許可栽培に対する刑事罰を、作物の規模に関係なく、禁錮刑の重罪から500ドルの軽罪に引き下げた。作戦を中止する可能性のある重罪を立件するには、州検察官は別の容疑を見つけなければならない。それには捜査員が必要だ。

パーシングには何もありません。

彼は捜索令状を書いて植物を引き抜くという終わりのないサイクルに巻き込まれている。 10 の成長のうち 9 は手付かずのままです。 3日後に彼は襲撃された農場に戻ったが、農場は再び稼働しているのを見つけた。

マウント・シャスタ・ビスタのコミュニティの埃っぽい噴石道路を、水の配達トラックが轟音を立てて走っている。

10月の晴れた日、パーシングのチームは成長中の4つの小さなキャンプを訪問した。見張りの警告を受けて、生産者らは輸送団が到着するまでに逃走していた。檻に閉じ込められた犬だけが残され、うなり声をあげたり鳴いたりしており、地面に積まれた乾いた餌の山が柵を蹴り飛ばされ、まるで飼い主さえ近づくのを恐れているかのようだった。

警官らはミニドーザーを使って塩ビパイプで作ったフープハウスの下で大麻を破壊し、一方パーシング容疑者は居住用に使われているベニヤ板の小屋の一つの中を覗いた。彼は捜索令状と押収した大麻157ポンドの領収書を空のライフルケースの横のツーバイフォーに敷いたマットレスの上に置いた。

未完成の壁には、古い水やりスケジュールが貼られていました。この小屋には少なくとも4人分の個人財務書類と、大麻の土地ラッシュが起こっているオクラホマ州東部の70エーカーの土地を購入するという申し出が保管されていた。仮設の屋台に置かれたゴミ箱とプラスチックのバケツは、シャワーを示唆していた。シングルバーナーのキャンプ用ストーブが調理を示唆していましたが、食べ物はありませんでした。

パーシングは尾根道に立ち、刈り上げた頭の上にサングラスをかけて、シャスタビスタ山を指差した。

それから彼は腕を使って、2019年以来の拡大をたどりました。下の谷には、白いフープハウスの形が何マイルにもわたって伸びていました。

「これがすべて新しいことだ」とパーシングは谷を越えて東に腕を振りながら言った。「つまり、以前はここに一軒の家があったのです。それが今、シューッという音を立てて大きくなったのです。」

大麻キャンプの中には、ピットのトイレを地面に捨て、他の穴にゴミを捨てている人もいます。風が吹くと、空の肥料袋が回転草のようにフェンスに巻きつきます。生産者らは土地を平らにブルドーザーで打ち倒し、植生を削り取り、土地は深い侵食の傷跡で切り取られ、空の水袋が散乱し、瓦礫の山が積み重なっている。市場の崩壊により、フープハウスの一部は放棄され、かつて農場を守っていた犬が群れで走り、時には牛を襲い、死んでいるか餓死しているのが頻繁に発見されている。

「それはすべて違法だ。誰も気にしていないようだ」とパーシング氏は怒りを込めて言った。

パーシング氏は、ハイウェイパトロールや時には肉体労働を手伝ってくれる野生動物保護官のほかに、「州機関からはあまり援助を受けていない」と語った。

メアリー・ガテルッドのような苦労して認可された大麻栽培者も、見捨てられたと感じている。

彼女は、カリフォルニアの初期の大麻産業の中核をなした文化運動の一員です。

ガテラッドは実存現象心理学の修士号を取得し、1990 年代後半に就職の可能性を考え、「そうだ、中退して雑草を育てるつもりだ」と考えた。彼女はフンボルト郡のイール川のほとりに小さな屋外大麻農場を設立しました。

彼女の植物は微生物が豊富な土壌で有機的に育てられ、ソラマメの冬用カバーでマルチングされています。彼女は何年もかけて甘い香りの株を開発し、種から自分で育てた。そのため、国の検査を受けた加工施設（根菜貯蔵庫を改装したもの）の収穫槽を開けると、パイナップルとココナッツの濃い香りが立ち込める。

彼女の収穫は、卸売価格の下落による大麻の過剰供給の犠牲となった。ほんの数年前、カリフォルニアでは 1 ポンドのドライフラワーが 2,000 ドル以上で売られていましたが、今では 300 ドル未満の価値がありました。少しでも売れていたら。

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LAのイーストサイド中心部にある違法大麻店の成功と合法店の苦闘は、カリフォルニア州の大麻合法化がいかに間違った方向に進んでいるかをはっきりと示している。

昨年末、ガテラッドさんが夏の収穫量を減らしたため、ロサンゼルスの販売代理店は彼女の2020年産作物を返送したが、売れ残りで保管状態が悪かったために傷んでいたため、ガテラッドさんはそれが自分のものであるかさえ確信が持てなかった。

高級植物を抽出機に送ってマルチングして一般的な油に還元する以外に、プレミアム植物を扱う方法はありませんでした。

ガトゥルド氏と他の多くの小規模農家は現在、財政的危機に直面している。

「かろうじて持ちこたえています」と彼女は言った。

供給過剰は2つの要因によって引き起こされた。違法栽培の急増と、州がカリフォルニア州民の消費量を超える大麻を栽培するためのライセンスを発行したことである。

知事の大麻顧問で大麻管理局の責任者であるニコール・エリオット氏は、カリフォルニア州で認可された大麻作物は約360万ポンドで、消費量が200万ポンド未満であると確信していると述べた。

タイムズ紙が州の認可記録と生産量推計を分析したところ、不作や作付けしなかった栽培者を考慮しても、同州の2021年の合法作物は700万ポンドをはるかに超えると推定されている。

違法栽培の増加に関するタイムズの調査結果について質問されたエリオット氏は、「事態はさらに悪化していると思うか？正直、どちらとも言えなかった」と述べた。

エリオット氏は、「こうした取り組みを違法市場に拡大する前に」合法市場の健全性を確保することが最初の焦点であると語った。他の州機関は違法栽培と戦うためのより良い備えを備えている、と彼女は述べた。

それでも、「何もせずに座っているわけではない」と彼女は言う。

同省は7月、市場から違法大麻を撤去することを告げるニュースリリースを発表したが、タイムズ紙がカリフォルニア州公記録法に基づいて入手した詳細な令状記録は、これらの押収のほとんどが他の警察機関によって主導されたものであることを示している。 2021年7月からの1年間で、同省の59人の宣誓職員が違法栽培者に対して独自に令状を発動したのはわずか26件だけだ。

同省の執行責任者はタイムズに対し、こうした取り組みの結果生じた刑事事件のリストを提供することはできないと語った。

記録によれば、同部門の焦点のほとんどは都市部と南カリフォルニアにある。同じ時期に、暴力的で大規模な犯罪行為に悩まされていたメンドシノ郡の大麻管理局の執行措置は、野生生物担当官の命令により、小川沿いの4つの小さな農場に対する1日の強制捜査に限定された。逮捕者はいなかった。

州の執行の残りの部分は細分化されており、焦点は限られている。州兵チームは今でも夏に植物を伐採する襲撃を行っているが、10年前の根絶キャンペーンで除去した収穫量の4分の1にも満たない。州水資源委員会は、環境脅威としての違法大麻への取り組みにおいて先駆者であったが、大麻許可からの手数料が予算の予測を下回ったため、2020年に委員会は大麻取締部門の業務を半分に削減した。

違法大麻との戦いにおける州の最大の当事者は魚類野生生物局であり、栽培者が川や動物相に与える影響に焦点を当てています。

どちらかを危険にさらす大麻栽培は依然として重罪です。しかし、これらの犯罪を文書化する専門知識を持つ魚類野生生物大麻担当官68名は数が少ない。 9 人のエージェントが違法栽培の推定 40% を占める 7 つの郡地域をカバーしています。

州規制当局は２０１９年以降、無許可栽培者に１日最大３万ドルの罰金を科し、１日３０万ドルを超える民事罰を求める権限を与えられている。

州は規制に違反した認可栽培者に制裁を与えているが、同州司法長官が無認可栽培に対して民事罰を発動したことは一度もないとタイムズ紙は報じた。大麻管理局はかつてこのツールを使用した。シャスタ郡の学校用務員とその妻が、違法温室9棟のために土地を賃貸した疑いで告発された。

エリオットさんはなぜこの訴訟が起こされたのか全く説明できなかった。彼女は、これは部門の優先順位がこうあるべきだと信じていたことから逸脱していると述べた。

無法者の活動が横行している他の州は、より積極的な措置を講じている。オレゴン州では、この問題を受けて議会の特別会議が開かれ、搾取されている労働者に対する警察の強制捜査とサービスを強化することになった。オクラホマ州司法長官は、栽培業者の居住要件回避を支援したとして告発された法律事務所を捜査している。

フンボルト郡の山奥にある農場にいるガテラッドさんは、カリフォルニアに裏切られたと感じており、法律を無視する人々が止められずに苦しんでいることに憤りを感じていると語った。

彼女によると、規制当局は農場の計画の詳細な図面を繰り返し要求し、9回の個別検査を実施したという。彼女は、地方および州の要件を満たすための手数料と所有地の改善に 10 万ドルを費やしたと見積もっています。

冬の雨が降り始めると、彼女は生活のために友人や親戚からお金を借り始めました。彼女は生計を立てるために、占星術学校のコーディネーターとしてオンラインでパートタイムの仕事を得ました。

彼女の2021年作物も販売業者から戻ってきたが、やはり売れなかった。

「残念ながら、あと一歩で財産をリストアップしなければならなくなり、夢や人生、これまで戦ってきたすべてを放棄しなければならないのではないかと心配です。」

2020年の夏、ジュリアン・“タープス”・サンチェスはオレンジ郡のアパートを出て、加工された大麻の芽が入った100ポンド箱を求めて違法農場を探し回るために北カリフォルニアへの長期の買い付け旅行に出た。

自宅では、ミゲル・サラビアという名前の元覚せい剤販売業者である彼の父親は、レイクウッドのストリップモールの携帯電話と衛星放送受信アンテナのフランチャイズを利用して、香港から輸入した食用の蒸留油や電子タバコのカートリッジを製造する秘密の研究所を建設していました。

この父と息子は、マウント・シャスタ・ビスタのような違法栽培者が全国市場に参入することを可能にするつながりを代表しました。

答弁書やその他の裁判所への提出書類によると、サンチェスさんはミルウォーキーの事業所に毎月約250ポンドの大麻を供給し、父親は数千本の電子タバコカートリッジを提供した。わずか6か月で、カリフォルニアの卸売業者には推定170万ドルが支払われ、その多くは雑誌のページの間に請求書が丹念にテープで貼られて郵便で送られてきた。サラビアさんの弁護人によると、大麻は街頭で高値で取引される低リスクの薬物であり、特に電子タバコのカートリッジとして販売されており、そのため大麻はコカインやヘロインよりも魅力的で収益性が高いとのことだ。

ミルウォーキー側では、連邦裁判所に提出された宣誓供述書と陳述書には、隠し場所、ビジネスフロント、追跡不可能な「ゴーストガン」を含む大型武器の隠し場所が詳しく記載されている。電子タバコのカートリッジを組み立てるために地下室に家族を集めたある女性の武器庫には、ドレッサーの上に水色のグロックが 1 台、ベビー用かごの中にもう 1 台のグロックが入っていました。情報提供者が捜査員に語ったところによると、この組織の地元リーダーはメキシコ人ポッセのギャングメンバーで、「密告者」を撃ったことを二度自慢していたという。

サラビアは、拡大する合法大麻の世界に注目していました。同氏は2020年の盗聴通話で、ウィスコンシン州が娯楽用大麻を承認すれば、有力な政治的コネがサラビアに卸売りライセンスを保証すると主張した。彼はすでにその建物を購入していました。

「私が最初の一人になるよ」と彼は自慢した。

ウィスコンシン州の連邦捜査官と州捜査官は2020年末に取引を停止し、被告26人を起訴した。サンチェスは麻薬と銃の罪で有罪を認め、懲役10年を言い渡された。サラビアは単一の麻薬陰謀容疑を認め、懲役5年を言い渡された。麻薬リングを供給している農場はいずれも特定されていない。

そんな人はほとんどいません。

警察と検察当局はタイムズに対し、大麻がヘロインやLSDと同じに分類されている連邦裁判所制度においてさえ、大麻関連の犯罪の優先順位は低いと語った。彼らは、上官が訴追にかかる資金と時間を承認する前に、調査でクリアしなければならない不文律のハードル（数百万ドルの資金洗浄の証拠など）について説明した。まれに告発される場合がありますが、通常、その責任者や運営資金を提供している人物はターゲットにされません。

カリフォルニア

「社会的公平性」の約束は、カリフォルニアの合法化された大麻産業に関連する重要な物語となっている。これまでのところ、コストのかかる遅れによって取り組みは行き詰まっている。

連邦司法当局は2018年、捜査当局が光熱費の請求書と追跡装置を使って、中国から電信送金したバイヤーのネットワークが運営するサクラメント市内の屋内栽培ハウス約130軒を特定したと告発した。起訴された21人のうちほぼ半数が中国国民だった。

最初の逮捕から 5 年が経ったが、起訴された者のほとんどはまだ裁判を受けていない。作戦のリーダーは特定されていない。公の場で話す権限を与えられていないこの事件に関係する連邦当局者は、中国当局はこうした捜査には協力せず、ワシントンDCの米司法省監督当局も捜査継続にゴーサインを出さなかったと述べた。

同氏によれば、最善の希望は地元の資産を押収し、「財政を混乱させ、このことを組織している者に圧力をかける」ことだという。

栽培ハウスの資金のほぼ半分は、明らかな資金力がほとんどない購入者に高金利の融資を行った地元の個人投資家からのものでした。法廷記録によると、貸し手には大麻が嫌いだと法廷で供述したサクラメントの医師も含まれていたが、現在共謀罪で起訴されている不動産業者によって知らず知らずのうちに違法栽培住宅の引き受けに誘導されたという。そして、それは非常に有益だったと彼は言いました。

連邦検察は、他の同様の金融業者と同様に、没収の申し立てが保留中だったにもかかわらず、不動産が売却された際に資金を取り戻すことを彼に許可した。

不法栽培で有罪判決が下された数少ない連邦訴訟の1つで、保護観察当局はアーロン・リーに懲役4年を勧告した。

カリフォルニア大学バークレー校で視覚科学の博士号を取得したリー氏は、中国の起訴されていない共謀者からの資金を利用して、サンバーナーディーノ郡の郊外住宅9軒を秘密栽培ハウスに変えた。法廷記録は、2019年まで続いた巧妙な計画の手口を明らかにしており、その中には盗まれた電力、わらの買い手、偽の賃貸契約、盗難されたパスポート情報、中国から米国のダミー会社への資金の移動などが含まれていた参加者の1人は自白したマネーロンダリングの宅配業者だったメキシコの麻薬組織のために。

リーさんの弁護人は裁判官に対し、依頼人は恐れていた匿名の上司の命令に従って行動していると述べ、タイムズ紙に対しても同様の主張を繰り返した。

米国地方判事のジョージ・ウー氏は当初、8か月の刑を宣告した。リー氏が幼い子供がいると述べた後、判事は刑期を6か月に短縮した。

「マリファナは合法的に栽培されている。それはライセンスを取得するかどうかだけの問題だ」とウー被告は判決の際に語った。「内容はたくさんあります。では、なぜ私が長文を課す必要があるのでしょうか？」

この事件の連邦検察官は、地域社会の迷惑行為を阻止するというこの事件の主な目的は達成されたとして、リー氏以外の捜査には関心がないと述べた。

サーストン・“スミッティ”・スミス州議会議員（共和党、アップルバレー）は今冬、大規模栽培業者に対する重罪の復活を提案したが、共同署名者がいなかったため、初公聴会の前にこの運命の法案を撤回した。民事罰金を増額する彼の代替案は下院を通過したが、上院では審議が進まなかった。

栽培者団体「カリフォルニア大麻株式同盟」は、提案されている罰金引き上げは「象徴的な抑止力であり、プレスリリースには効果があるだけで、他にはほとんど役に立たない」と述べた。

「得られる潜在的な利益は大きすぎます。」

メンドシーノ郡のイール川に隣接する美しくも悲劇的な渓谷のボウルに、小さなコヴェロが座っています。

ここはカリフォルニア州最大の州資金による虐殺（1856年から1859年にかけて1,000人以上のユキ族のメンバーを虐殺した作戦）の現場であり、さらに5つの部族による米軍の強制行進の目的地でもあった。遠隔地にあり、時には連絡が取れないこのコミュニティは、木材産業の低迷と地元の製粉工場の閉鎖以来、苦境に立たされてきました。

違法に栽培されている大麻植物が風に吹かれています。 (ブライアン・ファン・デ・ブルッグ/ロサンゼルス・タイムズ)

しかしコヴェロは大麻を所持していた。

ラウンド・バレーの私有地、連邦所有地、居留地のパッチワークでは、小規模な屋外換金作物が一般的でした。たとえ米国インディアン問題局が承認しなかったとしても、メンドシノ郡と部族は寛容だった。

合法化後、部外者たちはセントラルバレーのナンバープレートを付けた高価なリフトトラックに乗って町に押し入り、集団で移動した。彼らは部族のメンバーから土地を借り始めました。

2021年の夏までに町は占領された。タイムズ紙の衛星画像の分析によると、夏には谷底に1,033軒の家と2,423軒の大麻フープハウスがあり、ほぼ住民1人につき1軒に相当する。

半数以上が無免許です。フープハウスは農場の敷地だけでなく、裏庭や前庭にも設置されています。彼らは学校のそば、自動車部品店の裏、カトリック礼拝堂の横に立っています。

「私たちは完全に蹂躙されてしまった」とラウンドバレー・インディアン部族のディレクター、ジェームス・ラス氏は昨年の郡諮問委員会の会合で語った。「この居留地だけではなく、この谷全体も同様です。」

違法栽培の急増に伴い、強力な武器、暴力、致死性の化学物質も登場しました。 2021年のある強制捜査で、議員らは「ペリグロソ」（危険）とどくろとどくろのラベルが書かれたメトリフォスのボトルを発見した。この神経毒は2009年に米国市場から削除されたが、作物をげっ歯類から守るためにメキシコで今も販売されている。保安官によると、保安官の一人が襲撃後に体調を崩し、中毒症状で入院したという。

農場での労働条件は過酷です。労働者らは、1日14時間労働、衛生設備のないテントでの生活、収穫後に給料が支払われるという約束で自分で食料を用意しなければならないと語った。賃金窃盗が横行しているため、一般労働者は「無給」農場のリストを配布している。

2019年、地元男性のホセ・ラモン・メヒア・リオスさん（40）が、管理していた大麻温室の中で死亡した。郡の検視官は一酸化炭素が彼の死を引き起こしたと断定した。敷地内に住む若い女性はタイムズ紙に、リオスさんは叔母から違法温室用のスペースを借りた栽培農家の一員だったと語った。彼らは死後撤退し、他の人たちが引き継いだ、と彼女は語った。

翌年、検視官の記録によると、同様の状況下でさらに2人の作業員が1マイル未満の距離で死亡した。

ホンジュラス出身のオスニン・ノエ・キンタニラ・メレンデスさん（32歳）は、発電機が稼働している大麻フープハウスで眠ったまま死亡した。

地元の埋立地の向かい側、52の違法温室がある敷地で、コロンビア出身の32歳労働者ウィルソン・アンドレス・ロドリゲス・ビジャロボスが、プロパントーチで暖められた違法温室内でうつぶせの状態で発見された。

数か月後、同じ農場で別の労働者が失踪した。サンノゼのビクター・メディナさんの家族は、行方不明の男性がまだ生きていることを証明できない誘拐犯から身代金要求の電話を受けた。

ある人は大麻労働者向けのWhatsAppフォーラムに「コベロに気をつけろ」「彼はとても曇っている」と書いた。

コヴェロに気をつけろ。とても日陰です。

「彼らはいつも死んでいるのです。」

死んだ人がしょっちゅう出てくる。

晩秋、コヴェロ郊外に放置された車の臭いを調査していた狩猟監視員がトランクを開けると、セントラル・バレーに住んでいたメキシコ国籍のマルコ・アントニオ・バレラ・ベルトランさん（51）の腐乱死体を発見した。保安官はコヴェロにある違法大麻農場で働いていたと述べた。ベルトランは射殺されていた。

殺人事件の捜査には、前年に別の労働者が一酸化炭素中毒で死亡した大麻農場の銀行の捜索も含まれていた。しかし、事件は未解決のままです。

タイムズ紙の取材に応じたコベロの住民らは、周囲の栽培者を恐れているため、自分たちの名前を使わないよう求めた。

ある女性の井戸は現在、毎年5月になると枯れてしまい、家の三方を囲む巨大な温室によって浅い帯水層が汲み上げられている。彼女は、庭を枯れさせ、蛇口からの水滴を集め、スプレーボトルで食器を洗い、夏を乗り切るために近所の人からの庭のホースと貯蔵タンクに頼るという極端な行動をとりました。隣の生産者がトラックに積んで水を運び込んでいます。発電機は常に稼働しており、労働者は庭で排泄し、温室からの眩しさを防ぐために夜は段ボールで窓を塞がなければなりません。

他の住民は、無給で丘で立ち往生している大麻労働者を見つけ、雇用主が戻ってきて殺しに来るのではないかと恐れて泣いていたと話した。違法農場への最近の強制捜査中に、保安官代理はメキシコから来た労働者2名に遭遇し、彼らは彼らの意志に反してそこで拘束されたと主張した。

「今、自分の谷で人が壊滅状態になっているのを見て、心が張り裂けそうです」と地元の学校管理者でラウンド・バレー・インディアン部族の元評議員であるカット・ウィリッツは語った。

ウィリッツさんは幼少期をコベロで家族を訪ねたり、渓谷を歩き回ったり、サケの産卵の横の小川で泳いだりして過ごした。彼女は大人になって戻ってきて、非常に多くの地域住民が違法栽培者へのリースに依存しているのを見て愕然とした。

「今はそれがお金を稼ぐ唯一の方法だと言う人もいます」とウィリッツ氏は言う。「[しかし]彼らはお金を稼いでいるわけではありません...彼らはまた、大麻栽培の副産物で自分たちの土地を破壊しています。」

彼女は、大麻現金はコベロの社会的衰退を早めたものであり、高揚させたものではないと述べた。廃車、朽ち果てた家、暴力が増えています。

「カリフォルニアの一部の大学生が公共の場で大麻製品の入ったペンを吸うことができるのは、大きな代償だ」と明らかに皮肉を込めて彼女は言った。

「人々が無害な薬や医薬品だと考えているものは、獣の腹の中に何が眠っているのかを見ていないのです。」

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