スキャビー・ザ・ラットは労働組合の抗議活動に噛みつきますが、彼は関係していますか?

メイ・アンダーソン (Associated Press)

ニューヨーク（AP通信）—数十年にわたり、玉のような目、鋭い歯、膿疱で覆われた腹を持つ巨大な膨らむネズミが労働組合の抗議活動に迫っており、さまざまな労働争議に注目を集めている。

ニューヨーク市が本物のネズミの流入に対処する中、スキャビー・ザ・ラットは、ピザネズミやバディ・ザ・ラットのように、げっ歯類のニューヨーカーが後押しできる珍しい存在となっている。

しかし、TikTok とインフルエンサー カルチャーの時代において、中年のスキャビーは、社会との関連性を維持するという新たな課題に直面しています。

ニューヨーク市地区大工協議会の組合活動管理者ジェームス・スミス氏は、「時代の変化というか、残念なことだ。年配の国民はネズミの目的を正確に知っている」と語った。 「新しい世代はそうしないこともあります。ある人は、私たちが害虫駆除業者を必要とする建物に抗議しているのだと思っていました。」

それにもかかわらず、スキャビー氏は苦労して獲得した退職金をまだ集めていません。 ごく最近では、スキャビーは、アメリカ東部脚本家組合やその他の組合が主催するハリウッド作家のストライキに参加するために、ニューヨークのさまざまなピケットラインを巡回している。 WGAイースト広報ディレクターのジェイソン・ゴードン氏は、スキャビーは「ニューヨーク市の真のネズミ皇帝」であると述べ、市のげっ歯類移動の新しい責任者のより楽しい称号に言及した。

水曜日、HBOとアマゾンのニューヨーク支社近くのピケラインで、脚本家のリサ・クロンさん（61歳）は「ネズミのスキャビーに付き添われているのを見て興奮した」と語った。

彼女はニューヨークに住んでいる40年間、スキャビーが外出しているのを見たことはあったが、ネズミと一緒にピケッティングするのはこれが初めてだった。

「これは偉大な不朽のシンボルの一つであり、視覚的な抗議の素晴らしい作品です」と彼女は語った。 「ユーモアがあり、恥ずべきようなメッセージもある。そしてとてもニューヨークらしい。」

「これは注目を集めるものだ」と、スキャビーの歴史について著書のあるアデルフィ大学のベンジャミン・セルビー教授は語った。 「これは、理由は何であれ、歩いたり車で通りかかる人に立ち止まって『ここで何が起こっているの？』と尋ねさせるのに非常に効果的です。」

ネズミをマスコットにするのはいかにもニューヨークらしいが、スキャビー・ザ・ラットは実際には1980年代後半頃にシカゴの労働組合によって発明され（いくつかの労働組合がその功績を主張している）、全国の他の労働組合はすぐにインフレータブルを使用して注意を引く習慣を採用した。アクション (豚、ゴキブリ、猫なども人気のインフレータブルですが、キャッチーなニックネームはありません)。

疥癬がたくさんあります。 3月にペトコで行われた別の組合活動で、マーティ・フラッシュさんはニューヨーク市大工地区協議会の8匹のネズミのうち1匹を運ぶトラックの運転台に座っていた（ほとんどの組合は数匹飼っているか、飼っている組合から借りている）。 地区議会のネズミのほとんどは、発電機やガス缶とともに、すぐに配備できるように組合本部のロッカーまたは主催者のトラックに保管されている。

35年間大工として働いているフラッシュさんは、現在トラックの荷台でユニオンスクエアにそびえ立っていた高さ10フィート（身長3メートル）のネズミに対して多くの反応を見てきた。

「マンハッタンのミッドタウンでは、これは観光名所だ。小さな子供たちはそれに大興奮する。彼らはやって来て、触りたがる。犬はそれに怯えている」と彼は語った。 フラッシュ氏によると、スキャビーは発電機を使えば約1分半で膨らみ、約30秒で空気を抜くことができるという。 より大きなラット（ラットのサイズは 8 ～ 20 プラス フィート（6 メートル以上））の場合、満腹になるまでに 15 分かかることがあります。

スキャビーの名前は「かさぶた」をもじったもので、1800 年代にまで遡り、ピケットラインを越えて出勤するストライキ破り者を指す蔑称です。 彼の腹部のにじみ出る傷は、この用語への視覚的な言及です。 しかしフラッシュ氏は、ネズミが抗議しているのは労働者自身ではなく、請負業者や企業に対してであるため、スカビーが訪問した現場の労働者は腹を立てるべきではないと述べた。

「一部の労働者は、私たちが彼らに反対していると考えている。私たちは実際、彼らにより多くのお金、より良い給料、より良い福利厚生を得るために戦っているのだ」と彼は語った。 「しかし、それはネズミが彼らをネズミと呼んだり、彼らが『未満』であることをほのめかしているように認識されます。 それは私たちの意図ではありません。…ネズミ請負業者が労働者に正当な賃金を支払っていないことを示唆するためです。」

フラッシュによると、ラットはPVCビニールでできており、価格は8000ドルから2万ドルの間だという。 ニューヨーク市で見つかったネズミのほとんどは、シカゴ郊外にあるブルー・スカイ・バルーンズという会社が担当している。 しかし、彼らはインフレータブルから距離を置いているようだと、今年初めにガーディアン紙が報じた。 ブルー・スカイ・バルーンズはAP通信の問い合わせに対し、自分たちはネズミとは関係のない新たな飼い主であると答え、その後の問い合わせにも応じなかった。

しかし、フラッシュさんによると、彼の組合は今でもネズミをビッグスカイに修理に送っており、修理には最大2,000ドルかかる場合があるという。 ほとんどのネズミは何年も、あるいは何十年も経っているため、頻繁に修理が必要になるため、組合はネズミの世話を大切にしようとしている。

「私はこれを一生かけて大切にしています」とフラッシュは語った。 「私たちには必要なときに使えるネズミと発電機のプールがあります。私はこの作戦に精通しているので、いつも持ち歩いています。」

誰もがスキャビーを好むわけではありません。 時々、この膨らませたネズミは、通りすがりの通行人から現場で不満を抱いた作業員に至るまで、誰にでも切りつけられたり、攻撃されたりすることがあります。 このネズミは、Scabby がターゲットとする企業による法的異議申し立ての対象となることがよくあります。 彼が歩道や道路を妨害した場合、警察は彼を懲らしめる可能性がある。 しかし、スキャビーは生き残り、2021年に国家労働関係委員会が表現の保護形式であるとの判決を下した最新の訴訟で勝訴した。

最近では、Scabby は新しいテクノロジーやソーシャル メディアとも闘わなければなりません。 退職した労働組合主催者が運営するその Facebook ページでは、さまざまな労働組合が全国各地の抗議活動でのスキャビーの写真を投稿できるほか、一部のネズミにはキャンペーンに関する情報を提供する QR コードが表示されています。 しかし、ローカル20大工組合の会長であるマイク・ピッシリロ氏は、組合の武器庫へのより最近の追加がスキャビーに影を落とす可能性があると述べた。

「当社の LED サイントラックはネズミよりもはるかに効果的です」と彼は言いました。 「私は 25 年間建設業に携わっていますが、ほとんどのニューヨーカーはネズミのことには無感覚です。ネズミの近くを通り過ぎるだけです。今では、点滅する LED 看板が実際に注目を集めています。」

しかし、現在ニューヨークでネズミの数が急増しているのと同じように、スキャビーが労働者に公正な賃金を与えるというメッセージを伝え続ける限り、すぐに完全に消える可能性は低い。

「人々がそれに惹かれる理由の一つは、それが反抗の皮肉な象徴のようなものだからです」とセルビー氏は語った。 「この巨大で醜くて歯が生えた恐ろしい見た目のネズミの何かがあると、人々は雇用主に対して怒りや反抗、憤りを表明しても良いと感じてしまうのです。」

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